Lyhyt historia
World Earth Day ehdotti ensin Yhdysvalloista senaattori Gaylord Nelson vuonna 1970. Tuolloin nopean teollistumisen ja talouskasvun aiheuttamat ympäristökysymykset olivat yhä näkyviä. Santa Barbaran öljyvuoto vuonna 1969, joka aiheutti valtavia vaurioita meren elämälle ja rannikkoekosysteemeille, oli herätys monille. Senaattori Nelson kuvasi valtakunnallisen "opetuksen" ympäristöstä lisätäkseen yleisön tietoisuutta. 22. huhtikuuta 1970 pidettiin ensimmäinen maailman maapäivä, joka houkutteli 20 miljoonaa amerikkalaista osallistumaan erilaisiin ympäristötoimintoihin, kuten katujen rallit, siivouskampanjat ja koulutusseminaarit. Tällä tapahtumalla oli syvällinen vaikutus, joka johti ympäristönsuojeluviraston (EPA) perustamiseen Yhdysvaltoihin ja useiden keskeisten ympäristölakien, mukaan lukien puhtaan ilman laki, puhtaan veden laki ja uhanalaisten lajien laki.
World Earth Day on vuosien varrella kasvanut kansallisesta tapahtumasta globaaliin liikkeeseen. Nyt yli miljardi ihmistä yli 190 maassa osallistuu maanpäivän aktiviteetteihin vuosittain, mikä tekee siitä maailman suurimman kansalaisen noudattamisen.